为推进地热能这类新型能源的开发利用，“十二五”期间，国土资源部将会启动地热资源调查与开发利用这项工程：主要是开展全国浅层地温能调查评价，查明浅层地温能分布特点以及赋存条件，评价浅层地温能资源量和开发利用潜力，编制浅层地温能开发利用的规划目标，大力推进浅层地温能开发与利用；开展对于全国重点地区资源潜力的深入调查，查明这些区域地热资源潜力，同时，还需要加强中低温地热资源开发利用；启动对于干热岩资源潜力评价，提升积极推进高温地热发电与干热岩开发利用的效率；开展浅层地温能、中低温地热资源、高温地热资源及干热岩开发利用示范，优化地热资源开发利用模式，推动节能设备等的生产与应用。
地球内部是一个巨大的热库，蕴藏着丰富的地热能。地热能是可再生的清洁能源，按照埋藏尝试可以划分为浅层地温能（200米以浅）、地热（200米至3000米）和干热岩（3000米以下）资源。中国是地热资源大国，大力推进地热能开发利用，是减少二氧化碳排放，应对全球气候变化的必然选择。
中国地域辽阔，浅层地温能可利用量巨大。2009年至2010年，国土资源部与天津市联合开展了天津市浅层地温能调查评价与开发利用的试点工作，取得重要成果。
据估算，全国287个地市级以上城市浅层地温能可利用资源能量相当于每年3.5亿吨标准煤，如有效开发利用，每年可以节约标准煤2.5亿吨，减少排放二氧化碳5亿吨。这一成果不仅打破了以往以为全国浅层地温能开发利用潜力仅为6000万吨至8000万吨标准煤的结论，而且有力证明了中国浅层地温能的开发利用具有广阔的前景。
中国地处地中海—喜马拉雅地热带东段，在藏南、滇西、川西和台湾蕴藏着丰富的高温地热资源。同时，在渤海盆地、松辽盆地、四川盆地、鄂尔多斯盆地等中新生代盆地中，中低温地热资源广泛分布。
据国土资源系统多年的调查评价工作成果估算，全国地热资源储量折合标准煤8530亿吨，每年可开采的地热总量相当于6.4亿吨标准煤，每年可减少排放二氧化碳等13亿吨。
另外，从干热岩赋存的地质条件看，中国琼北、滇西、藏南、东南沿海等地都有希望发现干热岩资源，可能成为中国重要的地热能源开发基地。
中国地热能的开发利用，虽然近年来有了长足的进展，但仍有很大的提升空间。2010年底，全国利用地热供暖面积达到3500万平方米，如果地热和浅层地温能开发利用分别以天津市和沈阳市为样板，将为中国发展低碳经济、绿色经济、循环经济起到非常重要的作用。
