热敏打印机的工作原理是打印头上安装有半导体加热元件，打印头加热并接触热敏打印纸后就可以打印出需要的图案，其原理与热敏式传真机类似。图像是通过加热，在膜中产生化学反应而生成的。这种热敏打印机化学反应是在一定的温度下进行的。高温会加速这种化学反应。当温度低于60℃时，纸需要经过相当长，甚至长达几年的时间才能变成深色;而当温度为200℃时，这种反映会在几微秒内完成。
热敏打印机字迹模糊的原因：
(1)电源适配器不符合要求。不能使热敏打印机半导体元件产生合适的能量，使热敏纸变色;
(2)热敏打印机芯老化，热敏片阻值发生变化。特定的电压产生较小的能量，从而不能使热敏纸变色。
(3)劣质热敏纸，化学涂层不均匀或涂层热敏感度低，热敏打印机半导体元件产生的能量不能够或不足以使其变色;
(4)热敏纸厚度不符合热敏打印机要求。纸张与打印胶轮间隙太大。热敏打印机半导体元件与热敏纸不能亲密接触;
