会员制最早起源于欧洲俱乐部制度，20世纪80年代成为风行欧美的商业促销形式，经历多年发展已逐渐走向成熟。目前山姆会员商店已在全球建立800多家门店，会员总数达5000万。亚马逊于2005年推出的Prime会员计划如今已成为其稳定的获利来源及三大业务支柱之一，以Prime会员收入为主的零售订阅服务，2016年营收达64亿美元，同比增加43.1%。
为什么付费会员制会受到商家的青睐？付费会员并不是新鲜事物，那为何在最近两年又备受商家青睐呢？相关人士认为可以归纳为以下几点原因：
（一）流量红利不断流失
获客成本，运营成本不断攀升，需要商家对存量用户进行具体的精细化运营。从而达到留存用户，并挖掘出已有用户的潜在价值。
（二）留存均质、高忠诚度的客群
会员制保证了会员是整体均质和忠诚度高的优质人群，而好产品容易口碑传播，又让企业借势营销事半功倍。会员制电商可以实现企业梦寐以求的口碑营销，充分解决中产阶级消费者信任稀缺的挑战。
（三）沉默成本代价
会员制通过对权益的合理设置，可以吸引用户付出一定的沉没成本。而用户在付出沉没成本之后，会大大降低其使用其他产品的可能性。企业通过付费会员可以为自己树立起护城河，对于企业获得现金流也是一种有效措施。
